CONSERVACIÓN

La actual ola de extinciones de plantas y animales causada por la humanidad en su afan de progreso y alimento para una población siempre desmedidamente creciente también ha tocado a las pasifloras. La presión del hombre sobre los andes ha afectado grandemente la distribucion original de todas las especies, las tierras bajas se usan para pastoreo y zonas de recreación, las tierras medias para cultivo de café y fincas de descanso, por último las tierras altas son usadas para pastoreo y cultivo de papa y cebolla, todo esto junto con el cambio de los patrones climáticos ha puesto en alguna categoria de amenaza a muchas especies de pasifloras colombianas.

Recordemos que Colombia segun Ocampo(2007) cuenta con 165 especies de pasifloras ubicandose como primero en numero de especies de estas plantas, de las cuales de acuerdo a los criterios del IUCN(2003,2004) el 70% de ellas se encuentran en alguna categoria de peligro, esto sin contar que aun pueden haber mas especies desconocidas en zonas poco exploradas de nuestra geografía(Ocampo 2007). El fenomeno de la extinción se ve facilitado por el endemismo de algunas especies, una especie endémica es una especie que solamente vive en un solo lugar y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo, cuando el hábitat de una especie endémica es arrasado aquella especie desaparece para siempre, esto aplica para todas las especies.

Colombia es un pais rico en especies endémicas debido a su gran riqueza paisajística que incluye tres cordilleras, los valles interandinos, los llanos, la orinoquía, la amazonía, el choco, la sierra nevada y muchas islas. En el grupo de las pasifloras segun Ocampo(2007) del total de especies conocidas, el 36% se encuentra única y exclusivamente en territorio nacional, muchas de ellas restringidas a territorios muy pequeños, el grupo con mayor endemismos en Colombia es el grupo de las tacsonias o curubas y la región con mayor número de endemismos es la región andina. En la seccion vínculos y descargas se encuentra el reporte de John Ocampo sobre el estado de amenaza de las especies colombianas de pasifloras, junto con las anteriores listas de especies amenazadas.

Ilustrando lo dicho, está la historia de la flor de la pasión de Parra, Passiflora parritae. Esta planta pertenece al grupo de las curubas, pero tiene enormes flores de color naranja, la planta fue descubierta por la expedición botánica y no volvio a ser encontrada durante mucho tiempo.

Passiflora parritae. Flora de la Real Expedición Botánica

A mediados de la decada de los 80 Linda Escobar y sus estudiantes encontraron en Pensilvania(Caldas) al borde de un camino una planta de esta especie con frutos, muchas de las semillas se perdieron o murieron, algunas de ellas fueron enviadas al exterior. Cuando Linda y sus estudiantes volvieron a la zona, esta había sido limpiada posiblemente para crear una zona de pastoreo para vacas, ninguna planta de esta especie volvió a ser vista. De las semillas que salieron al exterior solamente una de ellas encontró su camino en el Arboretum de San Francisco en USA, la planta empezó a florecer pero para sorpresa de muchos nunca dio un solo fruto, la planta necesita otra de su especie para polinizar sus flores y producir frutos, durante años se penso que este tesoro vegetal estaba condenado a la extinción, aún a pesar de los fuertes esfuerzos para propagarla, adicionalmente los problemas de orden público en Colombia no daban cabida a expediciones en busca de plantas.

Passiflora parritae imagen Strybing Arboretum California. © 2005 Eric Hunt.

Por coicidencia el profesor Gustavo Morales del Jardí botánico de Bogotá en un viaje al departamento del Tolima, encontró en el borde la carretera una planta de esta especie cargada de flores, la planta unos meses después se cargó de frutos, de estas semillas hay varios clones en el Jardí botánico de Bogotá. Otras especies no han corrido con la misma suerte Passiflora cremastantha fue descubierta a finales del siglo 19 y jamás vuelta a ver, la zona fue totalmente transformada en pasturas, muchas expediciones se han hecho en su búsqueda, pero nunca ha sido encontrada, P.mutisii sólo conocida por la lámina de la expedición botánica.

Passiflora mariquitensis. Flora de la real expedición botánica

P.mariquitensis conocida por la expedición botánica y redescubierta en 2006 por John Ocampo, al parecer sólo quedan en el mundo 3 plantas, P.purdiei solo conocida por un ejemplar de herbario, la lista podria seguir. Ciertamente muchas de estas plantas tienen un alto potencial como ornamentales tanto de tierra fria como de climas cálidos, sin contar que aunque muchas de ellas no son cultivadas producen frutos deliciosos.




©2009 Hernán Darío Bernal Parra. Todos los derechos reservados